Unsheathed - Chapter 304.2
Only Web ????????? .???
Bab 304 (2): Sumur di Bawah, Langit di Atas
Di Gunung Tertindas, bocah lelaki berbaju biru itu sangat jarang keluar, tetapi setelah menerima sepucuk surat, ia pertama-tama pergi ke kota kecil untuk mengirim surat balasan, lalu dengan percaya diri mengunjungi Gunung Awan Tirai untuk mencari Wei Bo di Istana Gunung Utara.
Namun, saat kembali ke gedung bambu, gadis kecil berbaju merah muda itu menyadari bahwa dia tidak bersemangat. Dia tidak tahu mengapa dia meninggalkan gedung bambu itu, tetapi jelas bahwa dia tidak berhasil mencapai tujuannya.
Anak laki-laki kecil berbaju biru itu tidak ingin mengeluh padanya, jadi dia duduk di tebing sendirian, mendesah dalam hati. Namun, tidak butuh waktu lama sebelum dia merasa segar kembali, dan dia mengunjungi kota kecil itu lagi, bahkan memberanikan diri untuk mengunjungi kantor daerah dan kantor pengawasan tungku.
Akan tetapi, sekembalinya dia, dia sekali lagi tampak sangat murung dan patah semangat, tetapi setelah dua hari, dia pergi ke Kota Prefektur Dragon Spring yang baru dibangun di utara untuk meminta audiensi dengan Pengawas Prefektur Wu Yuan.
Gadis kecil berbaju merah jambu agak bingung melihat anak laki-laki berbaju biru tiba-tiba begitu sibuk.
Meskipun dia selalu bersikap santai dan acuh tak acuh, dia tahu bahwa dia sangat sombong dan angkuh, sampai-sampai dia bahkan meremehkan Wei Bo di masa lalu. Di depan Wei Bo, dia akan selalu bersikap menjilat, tetapi di belakang Wei Bo, dia akan segera mencela dewa gunung, jadi dia jelas tidak menghormati orang-orang seperti Hakim Daerah Yuan, Pejabat Pengawas Tungku Cao, atau Pengawas Prefektur Wu.
Suatu hari, gadis kecil berbaju merah jambu itu tak kuasa menahan diri untuk bertanya apa yang tengah dilakukan oleh anak laki-laki berbaju biru, dan anak itu menjawab bahwa tak ada gunanya memberitahu dia karena dia toh tak akan mengerti.
Setelah itu, ia membawa kursi bambu ke tebing, di sana ia duduk sendirian dengan lesu.
Akhirnya, tibalah saatnya bocah lelaki berbaju biru itu mendapatkan kembali keangkuhannya.
Gadis kecil berbaju merah jambu tidak bertanya apa-apa karena tidak ingin mengganggunya, tetapi kali ini, bocah lelaki berbaju biru sangat bersemangat, menggotong sepasang kursi bambu sebelum duduk di salah satu kursi itu untuk mengunyah biji bunga matahari, meninggalkan gadis kecil berbaju merah jambu bertanya-tanya apakah dia sudah gila.
Dengan raut wajah puas, bocah kecil berbaju biru itu menyatakan, “Aku telah berhasil melaksanakan apa yang diminta oleh sahabatku, dewa air, dan aku telah mengirim surat ke Kuil Dewa Sungai Kekaisaran di Negara Istana Kuning!”
“Apa yang Dewa Sungai Kekaisaran inginkan darimu?” tanya gadis kecil berbaju merah muda itu dengan ekspresi terkejut.
“Sekarang, setelah Negara Pengadilan Kuning telah menjadi negara cabang Kekaisaran Li Besar, teman dewa sungaiku ingin aku menyampaikan pesan baik kepadanya karena dia mendengar bahwa aku telah melakukannya dengan cukup baik di Kekaisaran Li Besar.
“Dia ingin memastikan bahwa kuil dewa sungainya tidak akan dihancurkan, dan idealnya, dia juga menginginkan Tablet Perdamaian dan Keamanan dari Kekaisaran Li Agung. Tentu saja, aku bisa mengatur hal-hal sepele ini untuknya dengan mudah,” jawab bocah kecil berbaju biru itu sambil tersenyum lebar.
Ternyata, Dewa Sungai Kekaisaran telah mengirim surat kepadanya dengan permintaan ini, dan bocah lelaki berbaju biru itu segera meyakinkannya bahwa permintaan ini dapat dipenuhi dengan mudah. Ia membanggakannya kepada Dewa Sungai Kekaisaran, menyuruhnya untuk duduk santai dan menunggu kabar baik.
Gadis kecil berbaju merah muda itu tercengang mendengar hal ini. Jika ini hanyalah masalah sepele, mengapa dia begitu gelisah dan tertekan beberapa hari terakhir ini?
Lagipula, bagaimana mungkin dia begitu tidak tahu malu dalam menyatakan bahwa dia berhasil di Prefektur Mata Air Naga? Dia dipaksa bekerja keras dalam kultivasinya hanya untuk menghindari pemukulan sampai mati oleh pejalan kaki sembarangan di jalan!
Gadis kecil berpakaian merah muda itu tahu bahwa dia pasti sangat takut setiap kali dia melakukan perjalanan menuruni gunung, dan dia bertanya, “Apakah Dewa Gunung Wei yang membantumu mengurus semuanya?”
Senyum di wajah bocah lelaki berbaju biru itu sedikit mengubah raut wajahnya, tetapi dia tetap mempertahankan sikap tegas saat menjawab, “Tentu saja. Wei Bo dan aku begitu dekat sehingga kami selalu menyebut satu sama lain sebagai saudara, tidak mungkin Wei Bo akan menolak permintaan kecil seperti itu dariku.
“Pertama kali saya mengunjungi Wei Bo di Gunung Cloud Drape, dia sedang melakukan sesuatu, dan wakil dewa di Istana Gunung Utara begitu ramah dan bersahabat, mengatur jamuan makan besar untuk saya. Saya mengatakan kepadanya bahwa tidak perlu, tetapi dia bersikeras agar saya tinggal. Itu semua sangat menyebalkan…”
Gadis kecil berbaju merah muda itu tidak mengatakan apa-apa. Dia tahu bahwa bocah lelaki berbaju biru itu sangat bangga, jadi dia tidak ingin mengeksposnya.
Awalnya, anak kecil berbaju biru itu bicara dengan sangat bersemangat, tetapi makin lama ia makin kempes saja bicaranya, dan akhirnya, ia terdiam sama sekali.
Dalam pertemuan kedua mereka, Wei Bo memang telah setuju untuk meminta sepasang jimat dari Kekaisaran Li Agung untuk sahabat Dewa Sungai Kekaisarannya, namun harus dibayar dengan harga, yaitu salah satu kerikil empedu ular terbaik yang diberikan Chen Ping’an kepadanya.
Itu harga yang sangat mahal yang harus dibayar, tetapi bocah lelaki berbaju biru itu tidak menyesalinya.
Tiba-tiba, senyum lebar muncul kembali di wajahnya saat dia menunjuk ke selatan dan berkata, “Saat kita mengunjungi Sungai Kekaisaran di masa depan, aku akan membawamu ke rumah teman dewa sungaiku. Dia akan mentraktir kita dengan pesta besar, dan aku akan menunjukkan kepadamu betapa populer dan dicintainya aku di sana! Kau akan dipuja oleh semua orang hanya karena kau bersamaku!”
Gadis kecil berbaju merah muda itu tidak bereaksi apa pun terhadap ini.
Namun, ia kemudian melihat sekilas ekspresi gembira di wajah anak laki-laki kecil berbaju biru itu, dan ia tidak tega merusak kegembiraannya, jadi ia berkata dengan suara pelan, “Baiklah, tapi aku tidak ingin makan banyak daging. Siapkan saja sepiring sayur musiman untukku.”
“Itu sama sekali bukan masalah!” bocah kecil berbaju biru itu bersumpah sambil menepuk dadanya sendiri.
Setelah itu, pembicaraan berubah menjadi keheningan.
Tiba-tiba, dia berkata, “Jika guru kita ada di sini, saya mungkin bisa menyelesaikan hal yang sama dalam waktu yang lebih sedikit.”
Gadis kecil berbaju merah muda itu mengangguk sebagai jawaban.
—————
Di pegunungan sebelah barat, bisnis warung pangsit Dong Shuijing semakin berkembang dari hari ke hari. Semua orang yang datang mengunjungi kuil dewa gunung suka menyantap semangkuk sup pangsitnya untuk mengisi perut dan menyegarkan tubuh mereka yang lelah. Tak lama kemudian, warung itu menjadi terlalu kecil untuk mendukung bisnisnya, jadi Dong Shuijing membangun sebuah toko.
Dengan cara itu, pelanggan dapat menikmati pangsit mereka di bawah naungan pada hari-hari badai dan menunggu hingga badai berlalu. Selain itu, ia menegaskan bahwa orang-orang dipersilakan untuk menunggu badai berlalu di tokonya, bahkan jika mereka tidak membeli apa pun. Ia tidak akan mengusir mereka, ia bahkan akan mengirim salah satu dari dua karyawannya yang baru direkrut untuk mengambilkan mereka semangkuk teh hangat.
Only di- ????????? dot ???
Meskipun biaya menjalankan tokonya meningkat, Dong Shuijing tidak pernah mengorbankan kualitas dan tidak pula menaikkan harga.
Dalam waktu singkat, tokonya telah memperoleh reputasi yang begitu cemerlang hingga dikunjungi oleh sejumlah pejabat tinggi di Prefektur Dragon Spring, dan bahkan Pengawas Prefektur Wu Yuan sangat memuji wonton buatannya.
Hari itu, menjelang senja, toko itu hampir tutup, dan para pelayan sedang melayani beberapa meja pelanggan terakhir. Dong Shuijing kelelahan setelah seharian bekerja, dan ia duduk di pintu masuk tokonya, menyeruput semangkuk teh.
Tiba-tiba, dia berdiri dan buru-buru menghabiskan sisa tehnya, lalu dengan cepat berjalan menuju sekelompok orang yang sedang turun gunung. Salah satu dari mereka adalah sosok yang dikenalnya yang kemungkinan besar baru saja pergi bersama para senior klannya setelah mempersembahkan dupa di kuil dewa gunung, dan dilihat dari waktunya, mereka kemungkinan besar akan bermalam di Kota Prefektur Mata Air Naga.
Dong Shuijing tersenyum saat ia memanggil rombongan itu, menyapa orang-orang dewasa sebagai paman dan bibi sebelum menoleh ke gadis yang sedikit lebih tinggi darinya dan bertanya, “Kapan kau kembali, Shi Chunjia?”
Shi Chunjia tidak lagi mengepang rambutnya.
Setelah kembali ke kota kecil setelah perjalanan singkat namun mengerikan bersama Li Baoping dan yang lainnya, anak-anak itu telah menempuh jalan masing-masing, dan masing-masing membuat keputusan hidup yang berbeda.
Li Baoping, Li Huai, dan Lin Shouyi telah melakukan perjalanan ke Negara Sui Besar bersama Chen Ping’an, sementara Dong Shuijing tetap tinggal di kota kecil itu. Ia bersekolah selama beberapa waktu, tetapi segera pergi dan menjual salah satu dari dua tempat tinggal leluhur klannya di kota itu. Dengan uang itu, ia mampu membeli rumah-rumah mewah seluas setengah jalan di kota prefektur itu, dan ia masih memiliki cukup uang untuk memulai usahanya sendiri.
Adapun Shi Chunjia, klannya telah menjual toko mereka di Gang Berkuda Naga, lalu pindah ke ibu kota Negara Sui Besar, dan tidak jelas mengapa mereka kembali ke kampung halaman mereka pada kesempatan ini.
Orangtua Shi Chunjia hanya pernah mendengar tentang Dong Shuijing, tetapi tidak pernah bertemu dengannya. Mereka dapat melihat bahwa putri mereka masih sangat dekat dengannya, jadi mereka memutuskan untuk makan beberapa mangkuk pangsit di tokonya. Dong Shuijing memasak pangsitnya sendiri sebelum membawanya sendiri ke meja, lalu berbincang-bincang sebentar sebelum kembali ke meja kasir.
Shi Chunjia buru-buru menghabiskan semangkuk pangsitnya, lalu bergegas ke sisi Dong Shuijing dan bertanya dengan tenang apakah ada berita tentang Li Baoping. Dong Shuijing hanya bisa menyampaikan beberapa hal yang diceritakan Chen Ping’an kepadanya, dan Shi Chunjia mendengarkan dengan penuh minat, memperhatikan setiap kata.
Dong Shuijing melihat keluarganya hampir selesai makan, jadi dia bertanya dengan santai, “Apakah kalian akan tinggal di sini untuk sementara waktu?”
Shi Chunjia mengangguk sebagai jawaban.
“Kami mendengar bahwa sekolah baru di sini didirikan oleh Klan Chen dari Dragon Tail Creek, jadi kakekku menyuruh orang tuaku dan aku untuk kembali. Kami telah menjual toko, tetapi kami masih memiliki tempat tinggal leluhur, jadi kami akan memiliki tempat tinggal.”
Dong Shuijing mengangguk sebagai jawaban.
Pada akhirnya, dia tetap menagih Shi Chunjia dan keluarganya untuk makanannya, tetapi dia memberi mereka diskon beberapa koin tembaga per semangkuk sup wonton.
Shi Chunjia adalah seorang gadis yang sangat terus terang dan terus terang, dan dia melotot tajam ke arah Dong Shuijing karena berani menagih biaya untuk makanan mereka, merasa seolah-olah Dong Shuijing telah menjadi bajingan yang haus uang.
Dong Shuijing hanya tersenyum sebagai tanggapan, sama sekali tidak terpengaruh.
Dia memperhatikan mereka saat dia pergi, dan dia tahu bahwa akan ada lebih banyak kesempatan bagi mereka untuk bertemu di masa mendatang.
Dia tentu saja tidak akan menagih biaya tambahan kepada kenalannya di tokonya, tetapi dia juga tidak bisa tidak menagih biaya kepada mereka, dan kebijakan terbaik adalah memastikan bahwa dia mencapai titik impas.
Jika tidak, semakin lama ia menjalankan bisnis ini, semakin sedikit teman yang dimilikinya.
Bila seorang teman terus-menerus memanfaatkan kebaikan Anda, itu pertanda ia tidak menganggap Anda sebagai teman.
Namun, jika ia memanfaatkan teman-temannya dan meminta bayaran ekstra, mereka akhirnya akan menyadari bahwa ia tidak menganggap mereka sebagai teman. Oleh karena itu, ini adalah keseimbangan yang tepat untuk dicapai.
Saat meja terakhir pelanggan sudah tutup, kedua pelayan itu sudah sangat kelelahan hingga hampir tidak bisa berdiri. Dong Shuijing membuat dua mangkuk sup pangsit untuk mereka masing-masing, dan dia memperhatikan mereka melahap makanan mereka sejenak, lalu berbalik untuk melihat ke pintu masuk toko, tepat saat seorang pria membawa pedang panjang di punggungnya berjalan melewati ambang pintu.
Baca Hanya _????????? .???
Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
Itu adalah pendekar pedang Mohist yang bernama Xu Ruo, dan dia datang ke sini langsung dari stasiun feri Prefektur Dragon Spring setelah kembali dari Kota Naga Tua.
Dia tersenyum sambil bertanya, “Aku sudah melanggar aturan dengan memberitahumu informasinya. Apakah kamu sudah membuat keputusan?”
Dong Shuijing mengangguk sebagai jawaban.
Karena dia sudah menjadi abadi, dia tidak bisa terus-terusan menghabiskan hari-harinya seperti ini.
Jika dia dapat menjadi seorang kultivator peminjam pedang, maka dia akan dapat memperpanjang umur hidupnya sendiri.
Terlepas dari apakah dia bisa bersamanya pada akhirnya, paling tidak, dia akan bisa melihatnya beberapa kali lagi sebelum dia meninggal.
—————
Seekor setan kecil bermarga Gu telah muncul di Danau Gulungan Bambu.
Namanya Gu Can, dan dia adalah murid terakhir dari Penguasa Sejati Pemutus Sungai Liu Zhimao. Dia entah bagaimana telah menjinakkan seekor naga banjir di puncak Tingkat Inti Emas, dan selama konflik internal yang terjadi, naga banjir tersebut telah merenggut banyak nyawa di Pulau Ngarai Cyan. Namun, anehnya, Liu Zhimao sama sekali tidak berusaha untuk campur tangan, bahkan setelah murid pertamanya dibunuh oleh naga banjir tersebut.
Jika itu saja prestasinya, maka ia tidak akan terkenal di seluruh Danau Gulungan Bambu yang luas. Alasan utama ketenarannya berasal dari kisah seorang anak yang tampak polos yang sering terlihat berjalan-jalan tanpa tujuan di Danau Gulungan Bambu.
Awalnya, beberapa pemurni Qi mendapat kesan yang salah bahwa ia menggunakan beberapa jenis teknik berjalan di air yang memungkinkannya berjalan santai di permukaan danau tanpa harus menggerakkan kakinya.
Secara umum, anak itu dibiarkan sendiri, tetapi suatu hari, tragedi terjadi. Pada hari itu, sekelompok sekitar dua lusin penyuling Qi muda sedang melakukan perjalanan di atas danau dengan louchuan besar [1] ketika mereka bertemu dengan anak itu, dan tidak ada pihak yang mau mengalah, sehingga terjadilah konflik.
Tepat saat keduanya hendak bertabrakan, anak itu tiba-tiba mulai terangkat ke udara, dan terlihatlah bahwa ia sedang berdiri di atas seekor naga banjir raksasa yang mematahkan louchuan itu menjadi dua dengan satu ayunan cakarnya.
Penyuling Qi yang mencoba melarikan diri dari louchuan menjadi sasaran pilar air yang diledakkan dari mulut binatang buas itu, menelanjangi mereka sepenuhnya dan hanya menyisakan kerangka. Adapun mereka yang jatuh ke dalam air, mereka semua binasa di bawah cakar naga banjir atau dilemparkan ke mulutnya dan dimakan hidup-hidup.
Naga banjir itu sama sekali tidak terpengaruh oleh semua senjata dan kemampuan mistis. Bahkan, ia tidak mau repot-repot menghindari serangan. Pemurni Qi yang mengalami nasib terburuk dari semua orang adalah orang yang memiliki ide “cerdik” untuk menargetkan Gu Can, bukan naga banjir. Ia adalah seorang pendekar pedang yang memiliki sedikit reputasi di Danau Gulungan Bambu, dan ia mencoba untuk menjatuhkan Gu Can menggunakan pedang terbangnya yang terikat.
Sampai saat itu, naga banjir itu masih dalam suasana hati yang ceria, tetapi tiba-tiba ia mengamuk dengan hebat, menciptakan gelombang besar di air di sekitarnya dengan tubuhnya yang kuat untuk menjebak pendekar pedang itu di dalam sangkar air. Setelah itu, ia menggunakan semacam teknik rahasia untuk menyedot semua udara keluar dari sangkar, menyebabkan pendekar pedang itu mati lemas secara perlahan dan menyiksa.
Pada akhirnya, energi spiritualnya habis, dan tubuhnya meledak dengan suara keras, menyebabkan darah berceceran ke segala arah di dalam sangkar, sementara Gu Can terkekeh kegirangan saat dia duduk di atas kepala naga banjir itu.
Beberapa kultivator Tingkat Gerbang Naga dan Inti Emas menyerbu ke tempat kejadian, hanya untuk merasa ngeri dengan pemandangan yang mereka lihat. Selama pertempuran di Pulau Ngarai Cyan, naga banjir itu berada sangat jauh, dan tidak menunjukkan kemampuan apa pun yang mirip dengan para pemurni Qi, tetapi dalam waktu singkat sejak saat itu, tampaknya ia telah membuka kemampuan bawaannya.
Ini adalah rintangan yang sangat penting untuk dilewati, dan itu berarti naga banjir sekarang memiliki kekuatan abadi di bumi. Dalam keadaan ini, ia akan dapat mencapai bentuk manusia, dan kembali ke masa lalu, ketika naga banjir ada dalam jumlah besar, itu akan memberinya hak untuk membangun istana naga sendiri di sungai besar.
Awalnya, kelompok kultivator Danau Gulungan Bambu yang sangat terkenal ini mengira mereka akan dapat menyelinap masuk dan menyelamatkan beberapa murid mereka, tetapi orang pertama yang mencoba melakukan hal tersebut, seorang kultivator Tingkat Gerbang Naga, tertembak jatuh oleh sabetan cakar naga banjir dari jarak beberapa ratus kaki, yang menyebabkan seluruh tubuhnya meledak.
Jika menyangkut pertarungan antara para kultivator Lima Tingkat Tengah, bahkan keunggulan satu tingkat pun sering terbukti menentukan, tetapi secara umum, seseorang tidak akan menduga akan melihat kultivator sekaliber itu dikalahkan dengan mudah.
Para pembudidaya yang tersisa saling bertukar pandang dengan ketakutan, dan semuanya memilih mundur, meninggalkan murid-murid mereka untuk melindungi diri mereka sendiri.
Setelah itu, beberapa orang menyelinap ke Pulau Ngarai Cyan dalam upaya membunuh Gu Can, tetapi semuanya dibunuh oleh Liu Zhimao. Selama setengah tahun, lima atau enam upaya pembunuhan dilakukan, dan semuanya berakhir dengan kegagalan. Setengah tahun kemudian, Liu Zhimao, Gu Can, dan naga banjirnya memimpin serangan ke sekte di pulau tempat para pembunuh itu berasal.
Seluruh sekte dibantai kecuali beberapa anak laki-laki dan perempuan muda yang memiliki bakat kultivasi yang lumayan, dan semua kekayaan dan harta milik sekte juga dijarah. Setelah kejadian itu, Pulau Ngarai Cyan menjadi pemimpin tidak resmi dari semua pulau di Danau Gulungan Bambu, tanpa ada yang berani menentangnya.
Saat ini, Gu Can dan ibunya tinggal di rumah bangsawan paling mewah di Pulau Ngarai Cyan. Dia dan gurunya telah melakukan beberapa perang salib untuk membasmi sekte musuh, dan setiap kali pertempuran seperti itu berakhir, Gu Can akan meminta kakak perempuan yang telah memberinya petunjuk bertahun-tahun yang lalu untuk membantunya memilih gadis-gadis muda yang sangat cantik untuk dijadikan kandidat haremnya di masa depan.
Gadis-gadis yang terpilih bahkan diajari cara memainkan alat musik, Go, kaligrafi, dan melukis.
Pada hari ini, Gu Can melakukan hal yang jarang dilakukan, yakni tinggal di rumah alih-alih pergi bermain. Ia menemani ibunya ke aula belakang, lalu berlutut di atas bantal sebelum bersujud di depan tugu peringatan.
Selama beberapa tahun terakhir, ibunya menjadi lebih memikat dan menggairahkan berkat gaya hidup mewah yang dapat dinikmatinya.
Setelah bangkit berdiri, wanita itu memejamkan mata dan menangkupkan kedua telapak tangannya sambil bergumam pelan kepada dirinya sendiri, seolah-olah sedang berbicara kepada mendiang suaminya.
Gu Can berdiri di aula yang sunyi, menatap asap dupa yang mengepul dari pembakar dupa. Dengan tangannya yang sudah ternoda oleh darah orang lain yang tak terhitung jumlahnya, dia tiba-tiba merasa tidak layak untuk berdiri di sini.
Saat meninggalkan aula belakang bersama, Gu Can tiba-tiba memanggil ibunya.
Wanita itu memegang tangan kecilnya, menatapnya sambil bertanya dengan suara lembut, “Ada apa?”
Gu Can memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya sebagai jawaban, mengatakan padanya bahwa itu bukan apa-apa.
—————
Di ibu kota Southern Garden Nation, ada seorang gadis kecil kurus kering dengan tatapan dingin di matanya. Pakaiannya compang-camping, dan dia dengan hati-hati berjalan ke suatu daerah di mana banyak klan kaya dan berkuasa berkumpul, dan dia berjalan langsung ke pintu belakang sebuah rumah mewah, tampaknya telah melakukan perjalanan itu berkali-kali sebelumnya.
Hari itu sangat cerah dan terik, dan gadis kecil itu berkeringat deras karena berjalan, tetapi sorot matanya tetap dingin seperti biasa. Dia berjongkok di bawah naungan pohon besar, dan menatap matahari di langit, yang begitu cerah hingga membuat air matanya berlinang.
Read Web ????????? ???
Dia terdiam lalu mengalihkan pandangannya sebelum menyeka air matanya, dan tak lama kemudian, pintu belakang rumah besar itu dibuka oleh seseorang secara diam-diam.
Seorang gadis yang usianya hampir sama kemudian menyelinap keluar dari celah sempit di antara pintu-pintu. Gadis ini mengenakan pakaian bagus, dan dia tampak jauh lebih lembut dan dimanjakan daripada gadis yang berjongkok di bawah pohon. Dia memegang sebuah kotak kayu kecil dengan susah payah, dan dia berkeringat deras saat dia berlari ke sisi gadis kecil yang kurus kering itu dengan senyum cerah dan berkata, “Aku punya hadiah untukmu.”
Di bawah teriknya musim panas, ada air yang merembes keluar dari kotak kayu.
Gadis kurus kering itu menerima kotak kayu itu dengan alis berkerut sebelum membuka tutupnya.
Senyum gembira muncul di wajah gadis lainnya saat dia berkata, “Apakah kamu masih ingat manusia salju yang kita buat musim dingin lalu? Aku sudah menyuruh para pelayan di istana untuk menaruhnya di rumah es untuk mengawetkannya sehingga aku bisa memberikannya kepadamu hari ini. Apakah kamu menyukainya?”
Gadis kurus kering itu menatap tajam ke arah manusia salju kecil itu, dan kepalanya tertunduk, membuatnya mustahil untuk melihat ekspresinya.
Sementara itu, gadis lainnya masih bertanya apakah dia menyukai hadiahnya dengan cara yang polos dan naif.
Gadis kurus kering itu mengangkat kepalanya sebelum bertanya, “Mana makanannya?”
Ekspresi minta maaf muncul di wajah gadis itu saat dia berkata, “Maaf, aku lupa. Aku harus pergi ke kuil untuk membakar dupa bersama orang tuaku segera, jadi aku tidak bisa memberimu apa pun untuk dimakan hari ini. Aku benar-benar minta maaf…”
Gadis kurus kering itu kembali menatap ke arah manusia salju kecil di dalam kotak kayu, dan terdengar suara retakan keras saat dia “tanpa sengaja” menjatuhkan kotak kayu itu ke tanah.
Gadis yang satunya langsung hampir menangis ketika dia buru-buru berjongkok, dan gadis kurus kering itu pun berjongkok bersamanya, hanya saja dia melakukannya untuk mengambil batu di dekatnya.
Dia melirik manusia salju di dalam kotak kayu, yang telah patah menjadi dua, lalu mengangkat tangannya tinggi-tinggi sebelum mengayunkan batu itu dengan ganas ke arah kepala gadis lainnya.
Angin sepoi-sepoi bertiup lewat, dan saat gadis kecil cantik itu mengangkat kepalanya dengan senyum yang dipaksakan di wajahnya untuk meyakinkan temannya bahwa dia tidak gila, dia terkejut mendapati bahwa seorang asing telah muncul di hadapannya.
Dia mengenakan jubah putih bersih dan membawa pedang di punggungnya, dan ada labu merah kecil yang diikatkan di pinggangnya. Gadis itu mengerjapkan mata untuk menyeka air mata yang menggenang di matanya, lalu menoleh ke gadis kurus kering itu dengan tatapan ingin tahu.
Saat itulah dia menyadari anak laki-laki berjubah putih itu sedang memegang tangan temannya.
Anak laki-laki itu tersenyum sambil menunjuk ke arah pintu belakang di belakangnya dan berkata, “Kamu sebaiknya pulang saja. Ada seseorang yang menunggumu di sana.”
Benar saja, sang pengurus, Kakek Zhao, sudah datang mencarinya, dan gadis kecil itu berpegangan erat pada kotak kayu itu dengan ekspresi ragu-ragu, tidak yakin apakah akan memberikannya kepada temannya atau membawanya kembali ke gudang es di istana.
Untungnya, anak laki-laki berjubah putih itu mengambil keputusan untuknya dengan berkata, “Bawa saja kembali. Nanti akan mencair karena cuaca panas, dan itu akan sangat disayangkan. Kamu bisa menunggu hingga musim dingin ini untuk membuat manusia salju kecil ini menjadi manusia salju yang besar.”
Gadis kecil itu mengangguk penuh semangat sebagai jawaban, sambil memegang kotak kayu di tangannya saat ia mengucapkan selamat tinggal kepada temannya, yang telah dikenalnya selama hampir dua tahun saat itu.
Gadis kurus kering itu tetap diam, dan baru setelah pintu tertutup barulah Chen Ping’an melepaskan tangannya.
Dia benar-benar heran dengan kekejamannya. Jelas bahwa mereka berdua adalah teman, tetapi dia baru saja mencoba membunuh gadis lainnya, semua itu karena dia pernah gagal membawa makanannya.
“Siapa kamu?” tanya Chen Ping’an.
“Apa pedulimu?” balas gadis kecil itu.
1. sejenis kapal angkatan laut Tiongkok ☜
Only -Web-site ????????? .???
