I’m Really Not The Demon God’s Lackey - Chapter 429

Babak 429: Duan Xuemin

“Jadi… apa itu kucai?” Franca yang mengerutkan kening bergumam ketika jari-jarinya yang ramping menelusuri halaman-halaman buku yang berwarna-warni. Dia merasa bingung.

Sejak dia membeli buku ini, 1000 Hidangan Rumahan Klasik (Edisi Lengkap Berwarna 365 Hari) , di pelelangan Keluarga Ji, Franca hampir tidak pernah meninggalkan rumah karena dia menghabiskan seluruh waktunya mempelajari resep hari demi hari.

Namun, beberapa hal dalam buku resep ini agak sulit untuk dipahami.

Misalnya… pangsit kucai.

Franca membolak-balik berbagai buku tetapi tidak menemukan sayuran apa pun yang disebut kucai.

“Dari gambarnya, terlihat seperti rumput rambut hitam…” Franca mengerucutkan bibirnya, merasa sedikit merinding.

Kisah rumput rambut hitam bermula lebih dari seribu tahun yang lalu di mana sejenis makhluk mengerikan besar hidup di bawah tanah. Monster-monster ini ditutupi lendir kental dan mulut putih berdaging. Mereka memakan bangkai binatang lain yang membusuk, dan sejenis rumput tumbuh di tubuh mereka yang tampak seperti rambut hitam.

Manusia pada zaman itu memberi makan mayat orang yang dicintainya kepada makhluk tersebut, lalu mengumpulkan rumputnya untuk dikonsumsi sendiri.

Dengan rasa ingin tahu yang langka, Franca mencari informasi di perpustakaannya yang luas untuk memverifikasi apakah rumput rambut hitam dan daun bawang adalah hal yang sama. Dan pada akhirnya, dia menemukan gambaran visual monster yang mulutnya tertutup.

Mulutnya yang padat dengan lidah panjang yang menjulur berada di atas tiang daging setinggi setidaknya dua lantai.

Eww… Franca merasa jijik.

Tapi pangsit kucai ini terlihat sangat lezat, dan kucai mungkin tidak sama dengan rumput rambut hitam.

Franca menghela nafas dan terus membolak-balik buku resep yang tebal, akhirnya menemukan sebuah hidangan—ayam potong putih.

Bahan yang dibutuhkan tidak terlalu banyak, resepnya pun sederhana, bahan utamanya adalah ayam.

“Hmm… Hidangan selatan, dengan tampilan cantik, kulit keemasan dan daging putih. Lembut, enak, dengan rasa yang luar biasa segar dan lezat, sangat menggugah selera.” Tangan lembut Franca meluncur melintasi halaman itu, lalu dia berhenti pada kata ‘selatan’.

Selatan? Dimana selatannya? Franca bertanya-tanya, lalu bergumam pada dirinya sendiri, “Bagaimanapun, selatan mungkin sangat jauh.”

Franca dilahirkan dalam keluarga bangsawan penyihir kulit putih, dan sebagai putri tertua dari keluarga itu, dia tidak diperbolehkan keluar sendirian, jadi tempat terjauh yang pernah dia kunjungi adalah ke Central District Park.

Sebagai keluarga bangsawan penyihir kulit putih, Keluarga Curtis memiliki peraturan rumah yang sangat ketat bagi anggotanya. Selain itu, keluarga mereka memiliki reputasi atas penelitian mereka tentang benda langit dan sihir putih, yang dilakukan di puncak gunung terpencil, jauh di luar Distrik Pusat.

Keluarga ini dikenal karena harga diri mereka dan sangat mementingkan status sosial dan penelitian akademis mereka. Namun kenyataannya, mereka terisolasi dari hierarki kekuasaan Distrik Pusat karena cara-cara mereka yang kuno. Namun, Keluarga Curtis tampak sangat senang karena tetap seperti ini.

Sebagai pewaris Keluarga Curtis, Franca tidak memiliki banyak kesempatan untuk keluar, namun sebenarnya dia sangat tertarik dengan pemilik toko buku yang bekerja sama dengan Keluarga Ji.

Karena dia menjual buku itu, dia mungkin tahu banyak tentang isinya, bukan? Mungkin dia sangat berpengetahuan dalam hal ini.

Hidangan dalam buku ini mungkin jauh lebih baik daripada yang ditawarkan Norzin. Ada lebih dari selusin cara memasak ayam saja. Betapa menakjubkan.

Tidak mungkin pemilik toko buku akan menjual buku ini jika dia tidak memahami semua ini.

Saya pasti akan menemukan kesempatan untuk pergi menemui pemilik toko buku. Tapi sebelum itu, aku akan mencoba membuat ayam potong putih ini , renung Franca sambil bangkit dari tempat duduknya.

Ayah Franca tidak ada di rumah hari ini, dan Susan, pelayan yang mengajari Franca tentang etiket, telah pindah ke keluarga cabang untuk menjadi kepala pelayan. Dengan demikian, Franca bisa menggunakan dapur secara diam-diam.

Setelah menuliskan isi resep ke dalam catatan dan dengan hati-hati mengunci buku itu di brankasnya, Franca bersiap untuk menyelinap ke dapur. Namun dalam perjalanan ke sana, dia secara tidak sengaja melihat sekilas seorang wanita muda yang sedang duduk di ruang tamu.

Dia berada di kursi roda, menatap lilin yang berkelap-kelip seperti boneka kayu. Wanita ini memiliki penampilan yang agak berbeda dari para bangsawan di Distrik Pusat Norzin. Dengan rambut hitam, mata hitam, dan kulit agak kuning, dia memiliki ciri-ciri yang mirip dengan orang Utara, seperti Ji Zhixiu dan Ji Bonong.

Dia juga sangat cantik, dengan kecantikan yang eksotis; kalau tidak, dia tidak akan melahirkan gadis cantik seperti Franca.

Praktis tidak ada yang tahu namanya, tapi dia sebenarnya adalah ibu Franca.

Franca berjalan ke arah ibunya yang berkursi roda dan berjongkok di depannya. Dia sebenarnya terkejut karena ibunya tidak dikurung di kamar kecil di loteng hari ini. Mungkin terapi psikologis yang baru-baru ini dilakukan telah membantu menstabilkan kondisinya.

“Bu, apa yang ibu lakukan di sini?” Meski tahu ibunya ibarat balok kayu yang tidak mau menjawab, Franca tetap tersenyum cerah dan bertanya pada ibunya yang belum pernah berbicara dengannya sebelumnya.

“Bu, biarkan aku memasak untukmu hari ini! Setelah aku selesai memasak, aku akan membiarkan Ibu mencobanya…”

Tampaknya tidak ada kecerahan apa pun di mata ibu Franca, dan dia bahkan tidak merespons.

Franca menghela nafas, merasa sedikit sakit hati. Kemudian, dia mendorong kursi roda ibunya ke arah dapur sambil bercerita lebih lanjut, “Bu, lihat aku memasak, oke? Aku akan membuat… ayam potong putih hari ini! Mungkin tidak terlalu enak, tapi aku berjanji akan bertanya pemilik toko buku itu untuk meminta nasihat. Mungkin lain kali aku bisa membuat pangsit kucai.”

Franca menyeka air matanya saat dia memberi tahu ibunya tentang hidangan itu dengan senyuman di wajahnya.

Setelah menempatkan ibunya di dekat pintu masuk dapur, dia mulai bekerja. Mulai dari memetik dan membersihkan ayam, hingga menggunakan arloji saku perak hingga mengatur waktu prosesnya, Franca dengan ketat mengikuti setiap langkah resepnya.

“Hanya… memasak anggur? Memasak anggur… di catatan tertulis itu anggur kuning? Anggur jenis apa itu? Anggur berwarna kuning yang terbuat dari beras ketan? Hmm, aku belum pernah mendengarnya, tapi caranya cara pembuatan dan rasa wine Meika sepertinya mirip dengan yang dijelaskan di sini. Mungkin sebaiknya aku bisa menggunakannya sebagai penggantinya,” gumam Franca dalam hati sambil memasak.

Gambaran gadis yang sedang sibuk memasak tercermin dalam mata abu-abu kusam dari wanita yang duduk di ambang pintu.

——

“Memasak sukses!” Franca mengangkat piring berisi potongan ayam yang tertata rapi di atasnya, memejamkan mata, dan menghela nafas panjang untuk menikmati aromanya.

“Alangkah harumnya! Ini jelas merupakan wewangian yang belum pernah dirasakan sebelumnya di seluruh benua Azir!”

Franca berbalik dengan gembira… Eh, bukankah tadi Ibu ada di ambang pintu? Kapan dia masuk?

Entah bagaimana, ibu Franca telah mendorong dirinya ke dapur dan memandangi putrinya. Untuk sesaat, Franca terkejut.

“Mama?” Franca berseru ragu-ragu, dan untuk pertama kalinya, tampak ada kehidupan dalam tatapan ibunya saat perlahan-lahan beralih dari Franca ke piring di tangan gadis itu.

“…Apakah kamu ingin mencoba ini?” Franca bertanya dengan penuh selidik. Pada saat ini, suaranya tenang, tetapi jauh di lubuk hati Franca bergejolak. Dari ingatannya sejak kecil, ibunya hanya pernah berada di dua keadaan—gila, atau kayu.

Saat sudah gila, ibu Franca akan berteriak dan berteriak panik seolah terjebak ketakutan yang sangat besar, sedangkan saat tidak gila, dia akan tidak bergerak seperti balok kayu.

Anggap saja kamu tidak punya ibu seperti itu.Ini adalah apa yang ayah dan kakek Franca katakan padanya saat itu.

Dan saat ini adalah pertama kalinya Franca melihat ibunya seperti ini. Perasaan tidak percaya membuncah di hatinya— andai saja Ibu bisa menjawabku sekarang.

“Apakah kamu ingin mencoba ini?” Franca bertanya lagi.

Wanita di kursi roda itu sedikit memiringkan kepalanya, dan matanya yang kusam dan tak bernyawa menatap tajam ke piring di tangan Franca. Lalu, dia mengangguk pelan.

Tangan Franca yang memegang piring mulai gemetar. Dia sangat bersemangat. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa dekade… ibunya merespons.

Franca segera meletakkan piring itu di depan ibunya dan menyerahkan peralatan makannya, namun ibunya melihat ke arah peralatan makan tersebut dan tiba-tiba menggelengkan kepalanya.

“Apa yang salah?” Franca bingung kenapa ibunya kini menurun.

Kemudian, dia melihat ibunya mengangkat tangan, dan mengatupkan jari-jarinya seolah sedang memetik sesuatu. Pupil mata ibu Franca bergetar hebat, dan otot wajahnya bergerak-gerak. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi mulutnya terus membuka dan menutup.

Dia tidak menginginkan garpu dan pisau … Franca langsung mengerti apa yang ingin diucapkan ibunya.

Dengan alis berkerut, Franca merenung sejenak. Dia ingat melihat dua alat seperti tongkat pada gambar dalam 100 Hidangan Rumahan Klasik . Dia awalnya mengira itu untuk mengaduk dan merupakan barang penting, jadi dia membuat sepasang yang sesuai.

Dia buru-buru mengambil sepasang tongkat tipis dari samping dan menyerahkannya kepada ibunya dengan penuh harap.

Ibunya melirik tongkat di tangannya, dan ekspresinya berangsur-angsur berubah. Kemudian, seolah-olah berdasarkan naluri, dia mulai mengoperasikannya, gemetar, tetapi tidak mau melepaskannya. Akhirnya, setelah beberapa kali gagal, dia mengambil sepotong ayam dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Franca memperhatikan ibunya dengan penuh semangat, seolah-olah dia sedang mencapai sesuatu yang hebat, bahkan tanpa sadar menahan nafasnya agar tidak menimbulkan gangguan apapun.

Saat ibu Franca mulai mengunyah makanan, air mata mengalir dari matanya. Untuk pertama kalinya, cahaya terang muncul dari matanya seolah-olah hantu telah terbangun dari tahun-tahun kegelapan yang tak terhitung jumlahnya di dalam dirinya.

Dengan hidangan di mulutnya, dia berkata dengan suara aneh dan serak, “Namaku… Duan Xuemin, aku… dari… Shendu… Institut… Kebudayaan… Relik.

“Guruku…adalah…Lin…Ming…Hai.

“Selanjutnya, aku akan… mencatat… kebenaran yang kalian semua mungkin… tidak akan pernah… dapat memahaminya.”

Orang dunia lain yang tidak disebutkan namanya ini hanya mengulangi beberapa kalimat ini berulang kali, sampai dia menangis tersedu-sedu.