Became an Evolving Space Monster - Chapter 289

Only Web ????????? .???

Bab 289

–

Kapal penambangan, Gigacracker, sebuah bola selebar dua kilometer, cukup besar untuk menjadi salah satu dari lima kapal terbesar milik Megacorp.

Tidak hanya ukurannya yang sangat besar, tetapi juga strukturnya sangat berbeda dari wahana antariksa biasa. Salah satu alasannya, hampir tidak ada fasilitas untuk awaknya. Sebagian besar interior wahana ini didedikasikan untuk sistem yang mendukung meriam ion dan ruang penyimpanan untuk mineral yang ditambang.

Karena banyaknya fasilitas yang perlu dikelola, sekitar 80% kapal berada di bawah pengawasan mekanis. Peran kru adalah mengawasi, memelihara, dan mengendalikan mesin-mesin ini.

Sebenarnya, meski dari luar tampak seperti pesawat luar angkasa, ia pada hakikatnya adalah pabrik terapung otomatis.

Mengingat banyaknya fasilitas yang harus diawasi oleh setiap individu, kru membutuhkan pengetahuan khusus. Divisi Saint-Kei di Noble Capital tidak memilih anggota kru Gigacracker secara ketat tanpa alasan.

Mereka mungkin tidak termasuk kelas atas seperti Noble Capital atau Prime Capital, tetapi tingkat pendidikan mereka cukup baik.

Saat ini pengawas kapal sedang berpatroli di zona pemukiman terbatas.

Di koridor yang gelap, sosok-sosok besar bergerak dengan tekun. Masing-masing mengenakan pakaian luar angkasa bermutu tinggi—campuran rangka luar yang diperkuat dan pakaian antariksa—dan membawa senapan plasma di kedua tangan.

Senapan plasma, yang dikembangkan sebagai perlengkapan standar untuk Pasukan Pertahanan Bumi, merupakan senjata plasma paling ringan hingga pistol diperkenalkan. Meskipun daya tembaknya lebih lemah daripada plasma bolter, senjata ini lebih disukai karena keamanannya dan bobotnya yang ringan.

Desain senapan yang ramping dan berwarna perak, dengan pengukur energi hijau tembus cahaya, bersinar redup dalam bayangan koridor.

“Apakah perjalanan hyperspace masih mustahil?”

Orang yang berada di barisan terdepan dalam kelompok bersenjata itu angkat bicara. Menanggapi Kapten Gigacracker, Tyrun Saint-Kei, pemimpin tim itu memeriksa pad komputer di pergelangan tangannya.

“Ya. Sinyal listrik tak dikenal dari luar menghalangi kendali jarak jauh.”

“Jadi kami tidak punya pilihan selain datang langsung.”

Setelah disergap di ruang konferensi, mereka telah mengambil perlengkapan penting dari gudang senjata darurat dan sekarang menuju ke ruang mesin.

Sejak siaran darurat sesaat sebelum tabrakan, semua komunikasi terputus. Kontrol jarak jauh terhadap fasilitas, seperti yang dapat mereka lihat, juga dinonaktifkan sepenuhnya.

Ini merupakan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Gigacracker.

“Menurutmu apa penyebabnya? Badai magnetik?”

“Fenomena ini mirip dengan fenomena itu, tetapi jangkauannya terlalu sempit. Lintasannya tidak alami, dan asal usulnya tidak jelas.”

“Mengingat kerusakan elektroniknya, bisa jadi itu adalah gerombolan gremlin logam.”

“Diragukan. Gremlin logam tidak akan memiliki kekuatan untuk mengguncang kapal sepanjang dua kilometer.”

Saat mereka bergerak, setiap pemimpin tim berbagi wawasan berdasarkan keahlian mereka, berspekulasi tentang penyebab insiden.

“Mungkinkah itu Orang Luar? Beberapa unit mereka yang lebih besar sebesar kapal perang, bukan?”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, ada rumor tentang serangan besar-besaran yang terjadi di perbatasan kekaisaran. Orang luar mungkin…”

“Aku ragu itu benar,” sela Tyrun, menepis kemungkinan adanya Orang Luar.

“Orang luar tidak dapat melakukan perjalanan hyperspace seperti kapal perang konvensional.”

“Benarkah begitu?”

“Mereka merusak planet dan membangun perangkat khusus yang memungkinkan lompatan hyperspace antar sistem bintang. Mereka hanya dapat bepergian dengan perangkat itu di tempatnya.”

“Kapten itu ada benarnya. Catatan sejarah tentang serangan berskala besar menunjukkan bahwa serangan itu berasal dari koloni yang terkontaminasi.”

Divisi kelas bawah, seperti di bawah Noble Capital atau Prime Capital, memiliki akses terbatas ke basis data Megacorp, yang menyebabkan terjadinya kesenjangan pengetahuan.

Misalnya, metode transportasi unik Outsiders—Portal Bio—adalah informasi rahasia yang terkait langsung dengan sifat mereka.

Kapten Tyrun adalah anggota Saint-Kei, dan pangkatnya memberinya pengetahuan yang melampaui para pemimpin tim yang hadir.

“Navigator, kapan komunikasi terakhir dengan pangkalan terdekat di sistem bintang ini?”

“Dua jam yang lalu.”

“Komunikasi kami berlangsung selama tiga jam. Dalam satu jam ke depan, pangkalan akan menyadari ada yang tidak beres dengan Gigacracker, jadi mari kita semua berharap.”

Tyrun sengaja mengingatkan mereka tentang fakta yang pasti diketahui oleh setiap pemimpin tim—bahwa tim penyelamat akan tiba dalam satu jam—untuk menjaga semangat mereka.

‘Kecuali, tentu saja, ada Portal Bio yang tersembunyi di planet katai atau asteroid terdekat…’

Sebenarnya, Tyrun belum membagi semua informasi yang diketahuinya dengan para pemimpin tim.

Misalnya, fakta bahwa portal biologis tidak secara inheren terkait dengan kontaminasi. Portal diciptakan oleh entitas ratu Outsiders, bukan oleh kontaminasi itu sendiri. Keduanya tampaknya hanya terkait karena planet tempat tinggal ratu cenderung terkontaminasi dengan cepat.

Only di- ????????? dot ???

Jika kebetulan ada ratu di dekatnya, yang menciptakan portal biologis pada sesuatu seperti asteroid tetangga, gerombolan Orang Luar dapat menyerbu bahkan tanpa planet yang terkontaminasi.

Selain itu, ada rumor di antara para Noble Capitals, meskipun tidak ada dalam basis data resmi. Mereka mengatakan bahwa beberapa Outsider telah berevolusi untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan tinggi.

‘Tidak perlu membahasnya di sini,’ pikir Tyrun.

Para pemimpin tim yang berjalan melalui koridor gelap itu tetap tenang hanya karena latihan intensif dan ekstensif yang telah mereka jalani. Jika harapan mereka untuk bertahan hidup memudar, tatanan yang rapuh itu akan runtuh seketika.

Tidak menyadari kekhawatiran pribadi Tyrun, para pemimpin tim bergerak cepat.

“Arah mana yang terbaik untuk mencapai ruang mesin?”

“Pemimpin Tim Fasilitas?”

“Rute dari barisan Kapten ke barisan Aula Makan lebih cepat. Namun, Ruang Situasi terhubung ke barisan Aula Makan, jadi kami bisa bertemu dengan tim lain di sepanjang jalan. Ada kelebihan dan kekurangannya.”

“Hm.”

Jika mereka akan bertahan sampai tim penyelamat tiba, langkah pertama adalah mengamankan kendali ruang mesin, terlepas dari apakah ancamannya adalah Orang Luar, gremlin logam, atau badai magnetik.

Setelah jeda sejenak untuk mempertimbangkan saran Ketua Tim Fasilitas, sang kapten membuat keputusan.

“Semakin banyak orang yang kita bawa, semakin aman dan cepat kita akan sampai di tujuan. Mari kita naik jalur Mess Hall.”

“Ya, Tuan.”

Mengikuti perintah kapten, kelompok itu meneruskan perjalanan menyusuri rute melewati Mess Hall.

Koridor itu diselimuti kegelapan total, seperti kekosongan ruang itu sendiri. Di lingkungan yang gelap gulita itu, bilah pengukur pada senapan plasma mereka berkilau samar seperti bintang.

Bergerak melalui koridor yang menakutkan menuju kedalaman kapal penambangan, mereka menemui sebuah halangan.

“Di sini juga diblokir.”

Seluruh tim berhenti di depan sekat tebal.

AI kapal telah mendeteksi krisis di atas kapal dan memulai tindakan perlindungan, menyegel sekat-sekat di seluruh zona terlarang. Dengan kendali jarak jauh dinonaktifkan, tampaknya bahkan Ruang Situasi tidak berdaya untuk campur tangan.

“Saya akan membuka kunci sekat otomatis.”

Untungnya, bantalan komputer tim masih dapat terhubung langsung ke terminal sekat dan membukanya secara manual. Para Pemimpin Tim Teknik dan Riset bekerja sama untuk membuka pintu.

Saat sekat yang terhubung ke terminal terbuka, suara keras bergema dari jauh.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Apakah kamu mendengarnya?”

Kedengarannya seperti sesuatu yang tajam merobek pelat logam. Meskipun samar, menandakan jarak tertentu, itu mengerikan.

Suara yang tidak menyenangkan itu tidak berhenti; ia terus bergema.

“…Kita harus bergerak lebih cepat.”

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Ya, Tuan.”

Atas desakan Tyrun, semua orang mempercepat langkah mereka.

Begitu pintunya terbuka, mereka menyeberangi lorong gelap itu dengan cepat, namun bertemu dengan sekat lain.

“Aula Makan ada di seberang sini.”

Sementara para Ketua Tim Teknik dan Penelitian bekerja untuk membuka pintu berikutnya, kapten dan para ketua tim lainnya tetap waspada terhadap keadaan sekitar.

‘Kebisingan telah berhenti.’

Suara yang meresahkan itu, seperti air yang bergema melalui pipa di balik dinding, telah berhenti beberapa saat sebelumnya.

Keheningan itu membuatnya gelisah. Jauh dari kata selesai, masalahnya malah tampak semakin buruk, rasa takut yang merayap mulai menyebar di benaknya.

Dengan desisan lembut, pintu terbuka.

Di dalam Mess Hall, beberapa lampu masih berkedip-kedip, menandakan listrik belum sepenuhnya padam.

Namun berkat cahaya yang tersisa itu, mereka dapat melihat dengan jelas, kengerian yang telah terjadi di sana.

Ruang Makan—salah satu dari sedikit tempat di Gigacracker di mana sedikit kesan menyenangkan dapat ditemukan.

Itu adalah tempat yang familier bagi siapa pun yang berada di kapal ini, yang kini tenggelam dalam kematian.

Lantai yang tadinya putih kini berlumuran darah, sementara potongan daging dan pecahan tulang menempel di meja dan kursi logam.

Jumlah korban tewas tidak dapat diperkirakan. Setiap mayat telah tercabik-cabik hingga tidak menyerupai bentuk aslinya.

Di bawah lampu yang berkelap-kelip terhampar pemandangan aneh berwarna merah muda.

Massa yang terus mendidih ini, dipenuhi ratusan mata, menatap dengan lapar persembahan berikutnya dari atas altar yang terbuat dari tubuh, darah, dan tulang.

“Aa-aagghhh!”

Apakah tatapan itu menghancurkan ketenangannya? Pemimpin Tim Medis menjerit, mengarahkan senapan plasma miliknya. Tepat saat energi hijau hendak dilepaskan, sesuatu berwarna putih dan merah menerjangnya dari langit-langit Aula Makan.

Awalnya Tyrun mengira itu adalah taplak meja yang berlumuran darah. Namun, ternyata dia salah.

Tidak ada taplak meja di dunia yang dapat menyerap darah manusia melalui tentakel.

“Arghhh!”

“Semuanya, tembak!”

Apa yang tampak seperti kain berlumuran darah itu sebenarnya adalah sayap—bukan, sayap monster. Makhluk bertubuh putih dengan empat sayap merah ini menjepit Ketua Tim Medis, melahapnya.

Para pemimpin tim lainnya, yang membeku karena ngeri, langsung bertindak atas perintah Tyrun dan melepaskan tembakan. Saat pengukur senapan plasma terisi, semburan energi berbentuk silinder melesat dari laras senapan.

Anak panah itu terbang ke arah hantu putih dan merah. Tepat saat proyektil energi mendekat, rona merah pada sayapnya menyebar seperti cat, menyelimuti titik-titik tumbukan. Anak panah energi itu menghilang saat bersentuhan dengan sayap merah, seolah-olah terserap.

“Itu tidak…berfungsi…argh!”

Pemimpin Tim Manajemen Krisis berteriak, tetapi lengannya terpelintir ke sudut yang tidak wajar. Ada kekuatan tak kasat mata yang memutarnya. Dia segera mengaktifkan perisai yang terpasang di baju besi canggihnya, yang melindungi lengannya.

Akan tetapi, dia tidak menyadari bahwa kekuatan tak kasat mata entitas itu cukup kuat untuk hampir menghancurkan perisainya.

“Aku hidup…!”

Tepat saat ia hendak berseru lega, anggota tubuhnya terkoyak ke segala arah. Seperti boneka yang talinya ditarik dengan keras, sisa-sisa tubuhnya yang hancur berserakan di seluruh Aula Makan.

“Aaahhhh!”

Pemimpin Tim Fasilitas, seorang veteran berpengalaman, berteriak melihat pemandangan mengerikan itu.

Di tengah kekacauan itu, Tyrun berjuang untuk mempertahankan ketenangannya, memindai sumber kekuatan tak kasat mata yang telah menghancurkan Pemimpin Tim Manajemen Krisis.

‘Itu ada!’

Tatapan Tyrun tertuju pada ubur-ubur merah muda besar yang bertengger di atas mayat-mayat itu. Ia mengarahkan senapannya, berdoa setidaknya satu tembakan akan mengenai sasaran, dan melepaskan tembakan dengan liar.

Seolah doanya berhasil, satu peluru plasma hijau mengenai tentakel makhluk merah muda itu. Makhluk itu tersentak, tampak kesakitan. Peluru energi lainnya menyusul, menghujani tubuhnya.

Namun, seolah-olah mengejek keberuntungan mereka, bola-bola energi hijau itu meleleh di udara, seolah-olah ditolak oleh penghalang tak terlihat.

｢■■■■｣｢■■■｣

｢■! ■■■!｣

Makhluk merah muda itu, yang telah melarutkan peluru energi di udara, tidak membalas. Hantu dengan sayap merah tua juga bereaksi berbeda, seolah-olah telah kehilangan kelincahannya sebelumnya.

‘Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi…!’

Read Web ????????? ???

“Mundur! Mundur!”

“Ya, Tuan!”

Tyrun dan para pemimpin tim segera mundur menyusuri lorong tempat mereka datang.

Kedua monster itu tidak mengejar mereka.

–

｢Baru saja｣｢apa itu?｣

｢Saya tidak tahu! Saya hanya memikirkannya dan itu menjadi dahsyat!｣

“Kekuatan?”

“Ya.”

“Lakukan lagi”

Atas permintaan Adhai, Nomor 26 meringkuk dalam konsentrasi. Tiba-tiba, aliran energi ungu muncul di udara, mengalir di sekitarnya seperti gelombang lembut di lautan dalam.

Adhai mengetuk garis ungu yang beriak itu dengan kaki depannya yang berlapis baja. Sebuah kekuatan tolak menangkisnya, mendorongnya kembali seperti gelombang kejut.

｢Ini｣｢mirip dengan kekuatan bintang｣

｢Kekuatan bintang? Apa itu kekuatan bintang?｣

｢Simbol｣｢Kepala｣｢Yang｣｢Kuat｣

｢Wah! Belajar benar-benar membuahkan hasil!｣

｢Tidak setuju｣｢kekuatan bintang｣｢tidak berhubungan｣｢dengan penelitian｣

｢Tidak mungkin! Si Besar berkata bahwa belajar membuatmu lebih pintar dan kuat!｣

Dengan bangga, Nomor 26 melambaikan tentakelnya, mengirimkan riak-riak baru. Adhai, yang pernah mendengar kisah serupa, tidak dapat membantah. Sebaliknya, dia menggembungkan sulur-sulur wajahnya, menggerutu pasrah.

｢Dengan ini, kita bisa melindungi Big One, kan?｣

“Mungkin”

｢Bagus! Kalau begitu aku akan terus makan banyak-banyak untuk memastikan Si Besar tidak akan sakit!｣

｢Setuju｣｢Tetua Besar｣｢jika｣｢telur｣｢terluka｣｢menderita｣

Dan dengan itu, keduanya melanjutkan pesta mereka, mengumpulkan kekuatan sekali lagi.

Alasan mereka tidak repot-repot mengejar orang-orang yang melarikan diri itu sederhana.

Big One, juga Tetua Agung mereka, telah menyatakannya.

Kapal ini sekarang menjadi miliknya.

Pemimpin mereka yang bijaksana tidak pernah membiarkan mangsanya lolos.

———————

Only -Web-site ????????? .???